С ростом товарного производства проблема денежного обращения в России приобрела огромное значение.
При Петре
I
была проведена реформа, решительно изменившая всю ситуацию. Денежная система стала следующей. Высшей денежной единицей стал двойной червонец, содержащий 6,94 г золота. Далее следовал червонец — 3,47 г золота. Затем золотые два рубля — 0,69 г золота, серебряный рубль, полтина, полуполтинник, гривенник, пять копеек, десять денег, алтын и копейка, медные деньга, копейка и полушка.
Реформа проводилась постепенно по заранее обдуманному плану. Так еще с 1696 года стали чеканить датированные серебряные копейки. Ранее даты ставились крайне редко. Эти даты должны были, как бы подготовить население к грядущим переменам в денежном деле. Спустя несколько лет начали вводить в денежное обращение датированную разменную медную монету (денежки и полушки), а с 1704 года и медную копейку. Параллельный выпуск одинаково датированных серебряных и медных денег приучал население к тому, что и та, и другая монета равноценна, что способствовало укреплению доверия к медной монете.
Чеканка медной монеты была важной составной частью общей программы денежной реформы. Она позволяла экономить серебро, которого не хватало (да и стоило оно дорого), избавиться от постоянной нехватки мелкой разменной монеты — уязвимого места денежного обращения в течение всего
XVII
века. Выпуск медных денег начался с 1700 года.
С 1701 года стали чеканиться золотые червонцы. Прототипом для них послужил западноевропейский дукат, известный в Русском государстве еще с
XV
века. Выпуск червонцев означал создание русской ходячей золотой монеты, которой ранее не было в денежном обращении страны. В обращении червонцы ходили по более высокой цене, чем они стоили в казне. Цена не была постоянной и изменялась в соответствии с ценами на золото в России, проявляя тенденцию к росту.
Относительно небольшая чеканка золотой монеты в первой четверти
XVIII
века объясняется постоянной нехваткой золота. Серебро в России стоило дорого, в то время как цены на золото были низкими. В европейских странах золото ценилось в 14-15 раз дороже серебра, а в России примерно в 13 раз. Именно поэтому золото ввозить в Россию было невыгодно, и оно не могло широко использоваться в качестве монетного металла.
Серебряная монета была ведущей в России, несмотря на то, что в первой четверти
XVIII
века началось усиленное внедрение в денежное обращение медных денег.
Всего за 1698-1711 гг. было выпущено серебряных денег на 20849 тысяч рублей. Доходы казны от передела серебра в эти годы равнялись 6139 тысячам рублей. Такая высокая прибыль (29,3% от общей суммы денег) была получена за счет уменьшения веса монет, перечеканки старых, более тяжеловесных денег и отчасти понижения пробы серебра в новых мелких монетах.
«В литературе петровская реформа описывается довольно часто, но сама система денежных единиц излагается редко. Если бы на нее обратили более пристальное внимание, то пришлось бы отказаться от общего заблуждения в том, что набор номиналов монет Петра
I
последовательно базировался на десятичном принципе. Этот принцип был введен в России несколько позднее. Также нельзя сказать, что «реформа, проведенная в 1698-1704 гг., вывела русскую денежную систему в число самых передовых в Европе». (Узденников В.В.)
Дело в том, что ко времени Петра
I
в европейском денежном обращении произошли значительные перемены. В
XVI
веке появились банки, которые брали металлические деньги на хранение, а взамен выдавали бумажные банкноты — кредитные обязательства. Банкноты были удобны при путешествиях. Обменяв в одном городе несколько килограммов металла на ничего не весящую и легко скрываемую от разбойников бумажку, путешественник возвращал свои деньги в другом городе, где было отделение того же банка. К