Дж. М. Кейнс считает, что в условиях развития монополий, и периодически нарастающих кризисов перепроизводства, предложение труда почти не зависит от цены труда из-за опасения занятых потерять работу как единственный источник средств существования, и если бы на рынке труда между рабочими существовала неограниченная конкуренция, то ставки заработной платы могли бы снижаться до нищенского уровня. В реальности это не происходит из-за активного противодействия профсоюзов
сокращению заработной платы и установления государством минимальной границы её снижения.
Опасения людей потерять работу в условиях растущей в период кризисов безработицы также поддерживают предложение труда на неизменном уровне даже при снижении реальной заработной платы в результате роста цен.
Поэтому в кейнсианской теории предложение труда не реагирует на колебания цен, а изменяется только в результате роста денежной (номинальной) заработной платы. В то же время спрос на труд определяется не ценой труда (стоимостью жизненных благ на воспроизводство рабочей силы), а величиной эффективного спроса на производимые блага (т.е. платежеспособной востребованностью произведенных товаров со стороны их потенциальных потребителей). Эффективный спрос представляет собой «некоторое значение функции совокупного спроса, соответствующего уровню занятости, при котором предприниматель может максимизировать размер ожидаемой прибыли»[4]
Кейнс считал, что условия максимизации прибыли и объёма занятости далеко не тождественны: достижение максимума прибыли вовсе не означает установления максимального уровня занятости. Однако, чем выше платежеспособный спрос на товары и услуги, тем выше спрос на наёмный труд (рабочую силу) и ниже безработица.
Рассмотрим график спроса на труд в кейнсианской модели (рис. 2, см. приложение).
Если предприниматели в соответствии с величиной эффективного спроса на рынке товаров и услуг установили потребность в рабочей силе в размере L0 и исходя из условий максимизации прибыли ставку номинальной зарплаты W0, то при повышении зарплаты до W2 в результате роста издержек на наём , величина спроса на труд будет стремиться от L0 к нулю. Сокращение заработной платы ниже уровня W0 не способно увеличить спрос предпринимателей на рабочую силу даже за счёт сокращения затрат на неё. Это обусловлено невозможностью расширения производства в условиях неизменного эффективного спроса на блага, поэтому при изменении заработной платы от 0 до W0, спрос на труд будет абсолютно не эластичным по отношению к ней. Кривой кейнсианской функции спроса на труд, таким образом, является ломанная L0 A W2.
Предложение труда является эластичным по отношению к заработной плате, причём Кейнс считал, что цена изменяется только в одном направлении – роста.
Совмещение кривых кейнсианской функции спроса на труд и его предложения показывает, при номинальной ставке заработной платыW0, предложение труда в размере L2 превысит объёмы спроса на рабочую силу L0. Данная ситуация на рынке будет устойчивой и долговременной, что отражает состояние квазиравновесия, когда при несовпадении спроса и
предложения на труд вместо изменения ставок заработной платы происходит количественное приспособление предпринимателей и наёмных работников к изменившемся условиям. Домашние хозяйства сокращают потребление товаров и услуг, а предприниматели в соответствии с изменившемся эффективным спросом на товарном рынке снижают объёмы производства и занятости, тем самым углубляя разрыв между спросом и предложением труда, с одной стороны, и – тем самым, дополнительно снижая ёмкость рынка (внутренний платежеспособный спрос), ещё более ухудшают макроэкономическую ситуацию.