В условиях становления и развития рыночных отношений процесс формирования устойчивой рыночной инфраструктуры ставит новые требования к механизмам формирования и использования финансовых категорий, в том числе оборотных средств; выдвигает проблему уточнения определения указанной категории в целом, а также, отдельных составных элементов входящих в её состав. Один из главных аспектов решения этой проблемы обусловлен также необходимостью более полного учёта затрат ресурсов, значительными и всё увеличивающимися размерами оборотных средств и усиливающимся влиянием на экономику, а также, сложившейся неудовлетворительной тенденцией в их использовании, что выражается в опережающих темпах роста указанных средств по сравнению с важнейшими экономическими показателями; в дефиците государственного бюджета в увеличивающихся производственных запасах, в повышенной материалоемкости единицы ВВП и его основной части национального дохода в нашей стране по сравнению с развитыми странами.
Поэтому в условиях становления и развития рыночных отношений уточнение экономической сущности, содержания и состава оборотных средств обусловлено и изменениями в финнансово-рыночных отношениях, что находит отражение в расширении источников их пополнения, расширения прав производственных коллективов в расходовании средств по отдельным направлениям их использования и складывающимся на этой основе их единого кругооборота.
Тем самым, до настоящего времени, несмотря на актуальность рассматриваемых вопросов, отсутствует единство взглядов на сущность оборотных средств, а также их отдельных составных элементов, в частности - оборотных фондов. Более того, имеются различные точки зрения в отношении критерия, которые встречаются почти во всех книгах (учебниках) по финансовым направлениям, согласно которому, производственные фонды делятся на основные и оборотные[1]
. Существуют и другие точки зрения, вопреки общепринятому положению - способ перенесения стоимости. Отдельные экономисты считают основанием для деления средств производства на средства труда и предметы труда, а не производственных фондов на основные и оборотные, хотя признак по которому делятся производственные фонды на основные и оборотные - не характер перенесения стоимости, а характер их производственного потребления. Не случайно при этом делается ссылка на традиционные высказывания экономистов политической экономики, т.е. " . средства труда (например, машины) в процессе производства передают свою стоимость по частям вновь созданному продукту. Эта точка зрения нам представляется более предпочтительной - применительно к машине. Тем самым, при этом имеется в виду, что она находится не на складе, а в производстве и, следовательно, уже по своему назначению относится к средствам труда и, соответственно, к основным фондам. Иначе говоря, способ перенесения стоимости и характер потребления (участие во многих циклах производства) совпадают и трудно установить, что является первичным, а что производным. Однако, когда какой-либо элемент средств производства не является средством труда, то на этот счёт мы имеем ввиду способ перенесения стоимости средств производства, не представляющее собой средство труда в нибегвенном значении этого понятия. Тогда сырье, как элемент производства в отношении передачи стоимости, тоже может занимать такое же положение, как и средства труда, хотя также является вещественным носителем, формой существования основного капитала.
С другой стороны, средства труда являются основным капиталом лишь в том случае, если они переносят свою стоимость на продукт, а если такого перенесения нет, тогда они остаются средствами труда, но основным капиталом они не становятся. Точно также сырье, если оно передаёт свою стоимость тем же самым способом на продукты как на средства труда - становится основным капиталом, хотя оно по своей природе, не являются средством труда.