При желании определить глобальную конкурентоспособность исключительно или преимущественно через цену факторов производства любая осторожность никогда не будет излишней. Само собой разумеется, различия в стоимости труда и капитальных затрат имеют значение, тем не менее мы должны дать себе отчет в том, что при подобных сравнениях мы искусственно выдергиваем отдельные переменные из по сути дела гораздо более сложного уравнения. С учетом этой оговорки можно сказать, что конкурентоспособности Европейского Союза на мировом уровне мешают сравнительно высокая стоимость рабочей силы и в определенной степени также значительная стоимость эксплуатации энергии и полезных ископаемых. По уровню заработной платы Западная Европа не может конкурировать с Россией, Китаем или Индией. Там, где эти отдельные составляющие цены факторов производства действительно преобладают, Европа будет терять свою глобальную конкурентоспособность. Это может быть болезненно для некоторых фирм или отраслей, но если смотреть в общем и целом, то мировая экономика - и Европа как ее составная часть - выигрывают от того, что может сохраняться разумное разделение труда в мировых масштабах. Иначе как же хотим мы надеяться на то, чтобы однажды увидеть действительное благосостояние большинства населения мира, которое в конце концов представляет собой наших завтрашних клиентов и потребителей.
К "государству как фактору затрат" должно относиться нечто большее, чем просто замечание на полях. Идеологические позиции правого или левого толка не помогают, однако мы должны признать, что значение этого фактора затрат для принятия решений по поводу инвестиций или размещения производства слишком высоко, чтобы походя с небрежностью сбрасывать его со счетов. Так, например, глобальная оптимизация налогового бремени является давно уже не только "излюбленным видом спорта" нескольких специалистов главных управлений крупных фирм. Во многих случаях оптимизация подобного рода становилась решающим фактором для ситуации с доходами в целом.